诗的起句气势不凡，给全诗笼罩上一重豪放雄奇的色调。次句一抑，三、四句复振起，使末句的誓言更加显得铿锵有力，掷地有声。

前两句“仗剑行千里，微躯感一言。”交代了写作时间。大意是说我带上佩剑即将踏上征途作千里之行了，请允许我这个卑微的人，在临别时，冒昧地与您说上一句话。“仗剑”，手持宝剑，这里指佩带着剑。“微躯”，身份卑微，自谦之辞。“敢”，自言冒昧之辞。首句突兀。在不经意中表现了诗人讲义气，重友情的性格特征。

后两句“曾为大梁客，不负信陵恩。”借用典故，说明自己一定会知恩必报。这里作者以大梁客侯赢自比，而以信陵君比武陵田太守，表达自己会像侯赢一样，对方如果遇到急难，自己一定伸出援手，甚至甘愿献出生命，以偿过去交往中对方善待自己的知遇之恩。

在中国传统文化中，素有知恩图报的思想，这首诗将报恩思想表现得非常透彻，而成功地运用历史典故起了关键的作用。它一方面表明知恩图报的思想源远流长，另一方面也恰到好处地赞扬了热情接待他的田太守，向田太守表达了自己的感激之情。

全诗写得意气纵横，慷慨豪迈，诗人用世报效之志跃然纸上。期盼伯乐，渴求用世，故盛唐诗人对战国时期重贤养士之风极为神往，如信陵君、侯赢这类生死知己的遇合故事，最能让他们唏嘘感慨。

王昌龄在开元二十七年（公元739年）被贬岭南，次年北归，出任江宁县（今属江苏南京）丞 。天宝六年（公元747年）因“不护细行” ，不久又由江宁县丞被贬为龙标县（今湖南黔阳西南）尉，诗人从江宁至龙标，溯江而上经洞庭湖至武陵，然后沿沅江至龙标 。当他到达武陵郡时，在极其困难的情况下，于心情特别不好的时候，受到了田太守的热情招待 。在武陵盘桓了多日，于天宝九年（公元750年）冬到天宝十年（公元751年）春，写了《答武陵田太守》《武陵田太守席送司马卢溪》《武陵龙兴观黄道士房问易因题》《武陵开元观黄炼师院三首》《留别武陵袁丞》等诗。