这首诗描写的是黄河两岸的风光之美。

前两句“汴水东流虎眼文，清淮晓色鸭头春。”描绘了汴河水的春景，用“虎眼文”和鸭头春”描绘出了一派温暖的春色。“鸭头春”唐时称一种颜色为鸭头绿，形容春景盎然。

后两句“君看渡口淘沙处，渡却人间多少人”有禅意，更蕴含哲理。刘禹锡年少时曾受到诗僧皎然和灵澈在诗歌写作方面的指导，并以之为师。他在贬谪的生活中，又常与弘举、方及等诗僧朋友来往，或多或少受到了佛家思想的影响，如普渡众生等等。其实，改革正是为了使黎民百姓生活得更好。刘禹锡对劳作者显示出了很大的同情，他歌颂劳动人民的创造，赞美其技艺高超，赞叹人民智慧之伟大。

从诗歌的艺术手法来看，刘禹锡善用语言作画，创造诗画结合的意境，描写中渗透着诗人的哲思。既有可观之物，又引发读者主动思考，参与文学作品的创作。在诗歌的韵律方面，押韵工整。首句入韵，偶句叶韵，韵律优美。从语言方面看，这是民歌体诗，既通俗易懂，又非常纯正，无浮华之词。运用对比，使诗中抒发的感情突显出来。既有动静的刻画，又有颜色的细染，反观有色之景，却不见绘色之词，这正是高妙之处。写春天之景，日正必斜，花开定谢。似乎胜景将尽，但又无凄凉之感，反而让人感到温暖，

此组诗当为刘禹锡后期之作，且非创于一时一地。据诗中所涉黄河、洛水、汴水、清淮、鹦鹉洲、濯锦江等，或为辗转于夔州、和州、洛阳等地之作，后编为一组。与《竹枝词》相比，此组诗中民歌情味减少，文人气息增多。